¿Qué es la artritis?

La artritis es la inflamación de una articulación por una alteración de la membrana sinovial. La membrana sinovial es una capa que recubre toda la articulación y le proporciona el líquido sinovial, que es el lubricante que permite que los dos extremos cartilaginosos que conforman la articulación resbalen el uno sobre el otro y se produzca el movimiento. La hinchazón que caracteriza la artritis va acompañada de un dolor persistente, que no remite con el descanso.

Las causas de la artritis se pueden estructurar en postraumáticas (golpes directos sobre articulaciones),

por cristales (por ejemplo la gota), infecciosas (virus y bacterias) e inmunológicas (más conocido como “reuma”).

¿Qué es la artrosis?

La artrosis es una enfermedad del cartílago en que éste pierde su estructura y la función para la que ha sido diseñado. Básicamente lo que ocurre es que el cartílago pierde parte de su contenido en agua y las fibras de colágeno que le dan forma se rompen. El resultado final es una disminución del grosor del cartílago y una deformidad del mismo que acaba dificultando el movimiento de la articulación afectada. Popularmente es lo que se conoce como desgaste o envejecimiento de las articulaciones.

Hay muchos factores que intervienen en la aparición de la artrosis, los más importantes son la genética, hormonal, y desde luego, lo más común, el factor mecánico – cuando el cartílago está sometido a esfuerzos continuos, gastándose más rápidamente. Así, son frecuentes las artrosis relacionadas con ciertas profesiones: carniceros y polleros (manos), futbolistas (tobillos, rodillas y caderas), descargadores (columna lumbar), corredores de fondo (rodillas, columna lumbar), modistas (manos), camareros (manos) etc...

Otro factor mecánico importante en la génesis de la artrosis es el sobrepeso (rodillas, caderas y región lumbar).

¿Qué consecuencias tiene la artrosis?

Son dos básicamente: el dolor y la pérdida de movilidad. El dolor aparecerá al intentar mover la articulación afectada o cuando carguemos peso sobre ella. El reposo mitigará o hará que desaparezca completamente. El mismo dolor y la pérdida de función del cartílago acarrearán un progresivo anquilosamiento de la articulación que puede llegar a la pérdida completa de su función.

¿Se puede tratar la artrosis?

Lamentablemente no es posible curar la artrosis. La fisioterapia tiene como objetivo aliviar las molestias que causa la artrosis mediante técnicas de masaje (para aliviar el espasmo muscular) y estiramientos (para mantener los músculos tonificados), electroterapia (reducir la percepción del dolor), y programas de ejercicios adecuados para fortalecer los grupos musculares afectados.

En el mundo farmacológico todavía no existen moléculas que traten la artrosis,aunque la recomendación de traumatólogos y de fisioterapeutas para grupos de riesgo es la de tomar suplementos dietéticos como la glucosamina y el condroitin sulfato para retrasar la aparición o mejorar (en algunos casos leves) la artrosis.